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18 章 農薬の正しい理解
1.農薬の必要性・重要性
【解説】
1つの作物が集中して栽培される農地では、その植物を食べる害虫が集まり、病気が発生しやすい状況にあります。病害虫や雑草による作物の損失は約30%と見積もられており、安定した収穫を得るためには作物を守ることが必要です。現在でも、食糧が不足している多くの開発途上国があり、今後、人口増加に伴い、世界的な食糧難がくることが危惧されています。食糧の安定供給は、21世紀の重要課題の1つです。農薬は、農作物の安定供給、品質の向上に大きく貢献しています。
また、蚊、ハエ、ゴキブリなどの衛生害虫は、さまざまな病原微生物を媒介し、感染症を引き起こすことが知られています。とくに、マラリア、デング熱、日本脳炎、西ナイル熱などを媒介する蚊の駆除が問題となっています。マラリアよって、アフリカを中心に毎年200万人が亡くなっています。殺虫剤は、わたしたちの生活環境を快適にするとともに、わたしたちの健康維持のために必要なものです。
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